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22 juin 2001
A l'heure où se tient la rencontre continentale africaine en Tanzanie, la question des terres apparait sur le continent comme un enjeu majeur, posant des questions de gouvernance, justice sociale, environnement, développement durable, etc.
Une contribution specifique du chantier Sols sur ce sujet offre matiere àreflexion aux participants de la rencontre de Dar es Salaam. C'est un exemple fructueux de partenariat entre un chantier thématique et une dynamique geoculturelle de l'Alliance.

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Pour une gestion juste et durable des sols en Afrique: gérer
le sol au profit de tous et des generations futures
par Rabah Lahmar

La rencontre continentale africaine se tient actuellement a Dar Es Salaam (Tanzanie). Elle reunit une soixantaine de participants en 3 ateliers: gouvernance, questions economiques et sociales, culture et valeurs. Le chantier Sols de l'Alliance a prepare une contribution speciale a cette rencontre, integree au document preparatoire, qui vous est presentee ci-dessous.

1/ Les sols: une question cruciale pour l'Afrique

Le sol fertile est notre bien commun et ce bien est en train d'etre dilapide. La terre n'est pas une marchandise. Sa gestion ne peut etre laissee ni au libre jeu du marche ni au bon vouloir de ses proprietaires ou de ses occupants. C'est un enjeu public et un defi majeur de gouvernance.

Si le mouvement actuel continue, le patrimoine essentiel de notre continent, celui qui, au contraire des matieres premieres qui s'epuisent, assure la prosperite a long terme disparaitra. Deja, sa rarete croissante, combinee avec l'augmentation de la population, est devenue une des sources majeures des conflits qui ensanglantent le continent.

La terre de l'Afrique est fragile. Au Nord et au Sud, dans l'Afrique Sahelienne les terres fertiles manquent d'eau et se desertifient. Au median, dans l'Afrique tropicale et equatoriale, l'eau abonde sur des sols pauvres qui s'acidifient.

Longtemps, les paysans d'Afrique ont su tirer parti de ces sols fragiles et les proteger pour garantir leur propre survie. La gestion des droits d'usage de la terre est une des traditions les plus profondes de la gouvernance africaine. La colonisation a bouleverse les equilibres traditionnels, concentrant la propriete des terres, imposant un nouveau droit de propriete, substituant une gestion miniere a la gestion prudente de la fertilite.

2/ Un Programme mobilisateur africain pour les sols

Si notre continent ne devient pas une terre de jardiniers competents et avises nous nous condamnons nous-memes. Le savoir ancestral ne suffit plus car les conditions dans lesquelles il etait ont change. Il faut un ** Programme mobilisateur africain pour les sols **, un projet commun qui mobilise les energies, la creativite et les ressources humaines et materielles de tout le continent.

Ce sera, conjointement avec l'eau, la premiere application d'une nouvelle gouvernance africaine. Toute solution aux problemes des sols africains passe par une cooperation renouvelee entre les differents niveaux de gouvernance : le territoire local ou se gere l'affectation des sols, l'entretien de leur fertilite a long terme et la repartition des ressources en eau ; le territoire regional, national ou transnational ou se gerent les grands bassins versants, la repartition des populations, la codification des droits fonciers et l'amenagement du territoire ; le continent ou se definissent les principes directeurs et se mobilisent les ressources financieres.

Le programme mobilisateur et ses principes directeurs combineront trois exigences : le developpement durable ; la justice sociale ; l'equilibre entre la ville et la campagne. Ces exigences sont interdependantes. Si l'entretien de la fertilite des sols s'accompagne de leur concentration en quelques mains, l'injustice est flagrante et le conflit social inevitable. Si la repartition egalitaire des sols s'accompagne de leur mauvais entretien, la justice sociale d'aujourd'hui prepare le conflit de demain.

Le droit de propriete ou la securite d'acces a la terre sont les conditions de son entretien dans une perspective a long terme. Mais ce droit et cette securite s'accompagnent du devoir de cet entretien. Le droit disparait si le devoir n'est pas assume. Il faut donc reunir au niveau de chaque territoire local : les moyens techniques ou intellectuels et le cadre juridique de cooperation permettant a ces devoirs de s'exercer ; les moyens de constat du respect ou non de ces devoirs ; les moyens d'autorite et de justice pour que la terre change de mains si les devoirs ne sont pas assumes.

L'entretien des sols et le developpement d'une agriculture durable sont des investissements lourds. Toute suppression du droit d'usage ou de propriete du sol au nom de la justice sociale doit donc s'accompagner d'une garantie de juste indemnite. Un code commun de ces garanties doit etre enonce au niveau du continent.

Les conflits d'usage du sol se multiplieront au fur et a mesure que sa rarete s'accroit. Entre culture vivriere et culture de rente, entre agriculture et elevage, entre ville et campagne, c'est au niveau local que ces conflits peuvent etre geres mais dans le cadre des principes directeurs issus de l'experience. Une Assemblee constituante des paysans d'Afrique definira ces principes directeurs apres avoir entendu toutes les parties.

La pression des villes et de leur croissance sur les meilleures terres est dans certains pays d'Afrique le conflit d'usager le plus grave pour l'avenir. Plusieurs principes devront etre mis en oeuvre : * l'etablissement de ceintures vertes d'agriculture periurbaine intensive
pour fonder economiquement la resistance a l'envahissement urbain ;
* le choix de niveaux d'arbitrage sur l'affectation des sols permettant
d'echapper a la pression locale ;
* la mise en oeuvre d'un principe de compensation : toute suppression d'un
hectare de sol agricole doit donner lieu a la creation de trois hectares de
sol fertile. Le programme mobilisateur africain pour la sauvegarde et la rehabilitation des sols comportera deux dimensions communes :
* une mobilisation internationale pour la sauvegarde et la rehabilitation des sols
* un programme interafricain de formation et d'education pour que l'enjeu et les regles de la sauvegarde des sols soient connus de tous.

Pour en savoir plus

  • Pour une refondation africaine, document préparatoire de la rencontre continentale de Dar es Salaam (Tanzanie), accompagné d'un dossier de fiches d'experiences (disponible en francais et anglais) cimlk@cbinf.com
  • Cahier de propositions sur les sols, coordonne par Rabah Lahmar, Mireille Dosso et Alain Ruellan (disponible en francais et anglais)
  • Sur la question des Reformes foncieres et agraires :Cahier de propositions coordonne par Michel Merlet > (prochainement disponible en francais/ anglais) sur le site APM
  • Compte-rendu de l'atelier d'Harare de la Caravane Africaine sur la question des terres : cimlk@cbinf.com
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