Ce forum est né, à la demande Michel Rocard et la Fondation Charles Léopold Mayer (FPH), en prévision de la révision des accords de Lomé qui régissent les relations commerciales entre les pays de l’Union européenne et les pays ACP (Afrique, Caraïbes, Pacifique). L’objectif est d’élargir le débat sur Lomé et sur la coopération internationale plus généralement.

Ce forum a été organisé en trois phases:

• dans une première phase des expériences ont été capitalisées sous forme de fiches dites "DPH" (d’après une méthodologie développée par la FPH). Aujourd’hui il y a plus de 250 fiches.
• Puis un séminaire s’est tenu en 1998 qui a fait l’objet d’un rapport versé sur le site
• Enfin le forum proprement dit a été ouvert en 1999. Il réunit environ 130 participants, tous liés à la coopération.

La présentation méthodologique est importante car elle constitue une expérience forte qui pourrait être réutilisée pour d’autres thèmes:

• le forum est doublé d’une liste de diffusion afin de faciliter la participation d’internautes disposant d’une mauvaise connexion (faible débit)
• le site sert de lieu de stockage de documents fournis par les participants, assortis d’un moteur de recherche
• la traduction automatique est utilisée en permanence, assistée d’une équipe de traducteurs qui améliore la traduction
• tous les messages de la liste de diffusion sont archivés par ordre chronologique et par classement thématique
• les débats font l’objet de synthèses hebdomadaires et mensuelles
• des liens vers des sites partenaires ont également été mis en place
• enfin le site remplit une fonction de veille sur l’actualité liée au thème.

A l’actif de cette démarche on peut noter :

• la diversité et la richesse des participants
• la capacité à créer un circuit court de l’information, de façon à mettre en contact direct des acteurs locaux et les experts de l’Union européenne
• la qualité du débat, y compris avec de la polémique très fructueuse
• la satisfaction des institutions, un peu surprises de lire des propos qu’elles n’ont pas coutume d’entendre et en retrait dans les débats, mais désireuses de prolonger l’expérience au delà du terme initialement prévu.
• La création d’un débat Sud-Sud

Au final cette expérience constitue un excellent outil pour tous ceux qui désirent conduire une évaluation d’une politique.

A noter que cette démarche demande des effectifs importants : 6 personnes y contribuent (traducteurs, rédacteur de synthèse, rédacteur de fiches d’expérience, modérateurs).