Rôle du marché dans les réussites et les échecs des la gestion durables des ressources natutelles : sol, eau, biodiversité

Atelier E ; 16^ème CMSS

Montpellier-France , 26/08/1998

Quelles crises de l'eau au 21^ème siècle ?

ZERIBI Taoufik
OMS, Rabat-Méchouar, B.P. 812, Maroc

On a tendance à croire que les problèmes liés à l'eau : ressources, approvisionnement, quantités, qualité, disponibilité, accessibilité, ne concernent que certains pays, continents, principalement du Sud. En réalité l'eau présente aussi un défi pour les pays "développés". 30% des eaux de surface de l'Europe sont menacées de contamination ; 20% des eaux sont perdues dans les réseaux de distribution (30% au Royaume Uni, 40% en Sardaigne). 60% des terres agricoles de l'Europe présentent des concentrations préoccupantes en pesticides et autres produits et constituent, de ce fait, une menace très sérieuse pour les eaux souterraines, les fleuves et les eaux côtières.

Il reste néanmoins vrai que le Sud, du fait de la hausse de la demande en eau aussi bien pour la consommation que pour l'irrigation d'une agriculture de plus en plus productiviste et polluante ; de la rareté de la ressource ; de la sécheresse ; de l'érosion ; de la pollution ; d'une gestion inappropriée, de politiques inadaptées et de considérations juridiques et institutionnelles insurmontables, se trouve devant un défi redoutable. En effet, les conflits d'accès à l'eau sont plus exacerbés dans le Sud où, les problèmes tiennent, bien souvent, moins à la pénurie d'eau douce qu'à l'inégalité de sa répartition entre usagers.

A ces difficultés s'ajoutent les risques de conflits régionaux liés au manque d'une gestion "commune" des eaux transfrontalières, objet de convoitise entre pays limitrophes. L'enjeu que représente ces eaux fait l'objet de négociations mais, les affrontements ne sont pas pour autant inévitables et des dégâts irréversibles ont déjà été infligés à l'écosystème.

Les principes préconisés à Mar de Plata et à Dublin ainsi que le chapitre 18 du Sommet de Rio, affirmés dans la Déclaration de Marrakech visent à jeter les bases d'une révolution bleue à même d'assurer la pérennité des ressources en eau de la planète. Vont-ils y arriver alors que les enjeux financiers autour de l'eau sont considérables et vont très souvent à l'encontre de l'intérêt public? Le juste prix, les lois du marché, "valeur" et prix de l'eau, éthique de l'eau, solidarité, sont des concepts qui ne peuvent être traité isolément et doivent être intégrés dans des schémas de développement adaptés aux conditions nationales, afin d'assurer les besoins vitaux en eau de l'être humain et de préserver l'écosystème.

Mots clés : rareté, pollution, accessibilité, gestion, marché, éthique