"Les habitants ont leur propre parole,
pourquoi ne pas les écouter ?"

Nous, habitants d'Amérique Latine, d'Afrique et d'Europe, nous sommes réunis en "Forum des Habitants" à Istanbul, en avant première du Sommet Mondial des Villes "Habitat Il". Cet échange d'expérience nous a rendus plus forts et plus sûrs de nous. Il nous a aussi permis de nous mettre d'accord sur un certain nombre d'idées et de revendications exprimées ci après.

Ce résultat suffit à démontrer l'aberration qu'il y a à organiser un sommet mondial sur l'habitat... sans habitants, alors que les villes n'existent que par et pour leurs habitants.

"Nous battre et progresser nous a permis de retrouver la fierté, la parole,
la citoyenneté, face à ceux qui nous ignorent."

Tout homme, toute femme, tout groupe de base, mérite considération et reconnaissance. Souvent pourtant, l'habitant est contraint de gagner cette dignité par la force de son action et de sa parole face à des décideurs qui l'ignorent, le méprisent ou l'évitent. Les habitants ont une expérience de vie qui a valeur de savoir et un savoir-faire qui doit être pris en compte par les autorités.

"Nous le peuple on ne peut habiter ni dans le ciel ni dans la mer,
on a le droit à être et à rester sur sa terre."

Toute collectivité doit donc garantir aux hommes et femmes qui la composent le droit à avoir un toit, un espace privé, stable et protégé. Ce droit peut naître d'un titre de propriété ou d'occupation en bonne et due forme. Il peut également être fondé sur l'usage durable qui confère une légitimité à vivre sur sa terre ou dans son logement, et dans son quartier.

"Revendiquer ne suffit pas, il faut proposer, être capable de se mettre
d'accord et de se faire entendre et agir."

Les habitants doivent donc apprendre les règles du jeu, se former, pour savoir rentrer en contact, se mettre en position de véritable négociateur, vis à vis de ceux qui décident. Encore faut-il qu'ils puissent disposer de toute l'information dont ils ont besoin, sous une forme qui puisse être comprise par le plus grand nombre, et pas seulement par les experts. Ils doivent aussi pouvoir trouver des lieux et des occasions pour se rencontrer et se regrouper. La citoyenneté se construit dans la durée en respectant le rythme des habitants.

"On ne met pas en question l'existence des autorités, on attend simplement
qu'elles jouent leur rôle pour que l'on puisse jouer notre rôle de citoyen actif.
On préfère moins de promesses, mais des promesses vraiment tenues."

L'action collective et la ténacité semblent les moyens les plus sûrs pour les citoyens d'être partie prenante des décisions, pour vaincre l'inertie voire les stratégies négatives de certains décideurs.

"C'est terrible de se battre contre des ennemis qui ne laissent
jamais voir leurs visages..."

La pire chose pour des habitants est de subir des pressions de toutes sortes, jusqu'à se trouver menacés dans leur vie, alors même qu'ils poursuivent leur action dans un cadre légal. Droit, information et solidarité doivent toujours être privilégiés pour résister à la violence.

"Les habitants apprennent les règles du jeu alors que parfois
leurs partenaires ne respectent pas ces règles qu'ils ont eux-mêmes élaborées
ou les changent brusquement."

Le partenariat avec les autorités et les pouvoirs publics est souvent difficile à construire. La représentation démocratique est souvent décevante. Les changements politiques sont souvent assortis de remise en cause des projets engagés ; il faut alors tout recommencer. Le risque de récupération, au seul profit des intermédiaires, existe réellement.

"Seul un contrat clair avec nos partenaires
peut nous garantir."

Pour être durables et stables, les règles et les modalités du partenariat doivent être négociées clairement et justement entre autorités et habitants. Elles doivent être décrites et consolidées par l'élaboration d'un " cahier des charges " signé par les parties et diffusé largement. Celui-ci doit comprendre un dispositif associant les habitants, pour contrôler la bonne mise en oeuvre de ce contrat.

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